Assortative Mating bezeichnet eine nicht zufällige Partnerwahl anhand bestimmter Merkmale. Bei der positiven Form bilden Menschen häufiger mit ähnlichen Personen ein Paar, bei der negativen oder disassortativen Form häufiger mit Personen, die sich im betrachteten Merkmal unterscheiden. Der Begriff beschreibt ein statistisches Muster über viele Paare hinweg. Er ist weder eine Diagnose noch eine feste Regel für eine einzelne Beziehung.
Beim Dating können beispielsweise Bildung, Interessen, Lebensumfeld, Werte oder Alter eine Rolle spielen. Ein erkennbares Muster beweist jedoch keine bewusste Auswahl nach festen Kriterien. Oft beeinflussen auch die verfügbaren Begegnungsmöglichkeiten, wem wir überhaupt begegnen.
Was bedeutet Assortative Mating genau?
Der englische Fachbegriff lässt sich sinngemäß als merkmalsbezogene Partnerwahl übersetzen. Untersucht wird, ob bestimmte Eigenschaften bei Partnerinnen und Partnern häufiger ähnlich oder unterschiedlich ausfallen, als es durch Zufall zu erwarten wäre.
Dabei geht es nicht darum, zwei Menschen als besonders passend oder unpassend zu bewerten. Assortative Mating sagt auch nichts Verlässliches über Nähe, Beziehungsqualität oder die Dauer einer Partnerschaft aus. Der Begriff hilft lediglich dabei, wiederkehrende Muster der Partnerwahl zu beschreiben.
Positive assortative Partnerwahl
Bei der positiven Form finden sich überdurchschnittlich häufig Menschen mit ähnlichen Merkmalen zusammen. Das kann zum Beispiel ein vergleichbarer Bildungsweg, ein ähnliches Alter oder ein gemeinsames soziales Umfeld sein. Die Ähnlichkeit muss sich nicht auf alle Lebensbereiche erstrecken.
Negative oder disassortative Partnerwahl
Bei der negativen Form bilden Menschen häufiger mit Personen ein Paar, die sich in einem bestimmten Merkmal von ihnen unterscheiden. Entscheidend ist immer, welches Merkmal betrachtet wird. Zwei Personen können sich etwa beim Bildungsweg ähneln und zugleich bei ihren Interessen oder Lebensgewohnheiten deutlich unterscheiden.
Die Aussage „Gegensätze ziehen sich an“ ist deshalb keine ausreichende Definition. Negative assortative Partnerwahl muss als Muster in einer größeren Gruppe untersucht werden; eine einzelne Beziehung zwischen unterschiedlichen Menschen belegt sie nicht.
Wie entsteht Partnerwahl unter Ähnlichen?
Ähnliche Paare entstehen nicht ausschließlich durch eine bewusste Vorliebe. Mehrere Einflüsse können gleichzeitig wirken:
- Gelegenheiten zur Begegnung: Wer dieselben Hochschulen, Arbeitsfelder, Vereine oder Freizeitorte besucht, trifft eher Menschen mit einem vergleichbaren Alltag.
- Räumliche und soziale Nähe: Wohnort, Freundeskreis und gesellschaftliches Umfeld begrenzen, wem Menschen regelmäßig begegnen.
- Gemeinsame Interessen und Werte: Überschneidungen können Gespräche erleichtern und dazu führen, dass ein Kontakt weitergeführt wird.
- Persönliche Präferenzen: Manche Menschen achten gezielt auf bestimmte Gemeinsamkeiten. Andere entdecken sie erst während des Kennenlernens.
- Auswahl durch beide Seiten: Eine Paarbildung hängt nicht allein vom Wunsch einer Person ab. Interesse, Zustimmung und persönliche Grenzen aller Beteiligten zählen.
Damit lässt sich ein wichtiges Missverständnis vermeiden: Ähnliche Merkmale bei einem Paar bedeuten nicht automatisch, dass beide gezielt nach genau dieser Ähnlichkeit gesucht haben. Korrelation beschreibt ein Muster – nicht dessen Ursache.
Welche Rolle spielt Assortative Mating beim Online-Dating?
Beim Online-Dating kann die Auswahl bereits dadurch geprägt werden, welche Angaben Menschen in ihren Profilen machen und welche Kontakte ihnen angezeigt werden. Suchkriterien, räumliche Einstellungen, gemeinsame Interessen und die eigene Entscheidung, bestimmte Profile näher anzusehen, können den Kreis möglicher Begegnungen verändern. Die konkreten Funktionen unterscheiden sich allerdings je nach Angebot und können sich mit der Zeit ändern.
Digitale Partnersuche kann zugleich Kontakte über den bisherigen Freundes- oder Kollegenkreis hinaus ermöglichen. Eine größere Auswahl führt daher nicht zwangsläufig zu mehr oder weniger Ähnlichkeit. Entscheidend ist unter anderem, welche Profile sichtbar werden und nach welchen Kriterien beide Seiten auswählen.
Die Menge möglicher Kontakte kann außerdem die Wahrnehmung der eigenen Auswahl beeinflussen. Der verwandte Begriff Choice Overload beim Dating beschreibt, warum eine sehr große Zahl an Optionen Entscheidungen auch erschweren kann.
Ein Beispiel aus dem Dating-Alltag
Zwei Personen geben in ihren Profilen ein ähnliches Interessengebiet an und kommen darüber ins Gespräch. Vielleicht haben sie außerdem vergleichbare Ausbildungswege und wohnen nicht weit voneinander entfernt. Diese Überschneidungen können den Kontakt wahrscheinlicher machen.
Ob daraus eine Beziehung entsteht, hängt jedoch von weit mehr ab: gegenseitiger Anziehung, Kommunikation, Erwartungen, Verfügbarkeit und persönlichen Grenzen. Das Beispiel zeigt eine mögliche assortative Auswahl, erklärt aber nicht die gesamte Beziehung.
Ähnlichkeit, Anziehung und Vereinbarkeit sind nicht dasselbe
Assortative Mating wird leicht mit persönlicher Anziehung oder besonders guter Vereinbarkeit verwechselt. Der Begriff trifft darüber jedoch keine direkte Aussage. Menschen können sich ähnlich sein, ohne sich zueinander hingezogen zu fühlen. Ebenso kann ein Paar trotz deutlicher Unterschiede gemeinsame Vorstellungen vom Zusammenleben entwickeln.
Auch Sapiosexualität ist klar abzugrenzen. Dieser Begriff bezieht sich auf eine empfundene Anziehung durch Intellekt oder geistigen Austausch. Assortative Mating beschreibt dagegen ein beobachtbares Verteilungsmuster und setzt keine bestimmte Form der Anziehung voraus.
Abgrenzung zu ähnlichen Begriffen
| Begriff | Bedeutung | Abgrenzung |
|---|---|---|
| Positive assortative Partnerwahl | Menschen mit ähnlichen Ausprägungen eines Merkmals bilden häufiger ein Paar als zufällig zu erwarten. | Beschreibt ein Muster, keine Garantie für Vereinbarkeit. |
| Negative assortative Partnerwahl | Menschen mit unterschiedlichen Ausprägungen eines Merkmals bilden überdurchschnittlich häufig ein Paar. | Auch als disassortative Partnerwahl bezeichnet. |
| Homogamie | Partnerwahl innerhalb ähnlicher sozialer oder kultureller Gruppen. | Wird besonders in der Soziologie verwendet und überschneidet sich mit der positiven assortativen Partnerwahl. |
| Panmixie | Theoretisches Modell einer zufälligen Paarung innerhalb einer betrachteten Population. | Dient in der Populationsgenetik als Vergleichsmodell für nicht zufällige Paarungsmuster. |
| Sexuelle Selektion | Evolutionsbiologischer Prozess rund um Unterschiede bei Paarung und Fortpflanzung. | Ist ein weiter gefasstes Konzept; assortative Paarung kann darin ein untersuchtes Muster sein. |
Was bedeutet das für die eigene Partnersuche?
Der Begriff kann helfen, die eigene Auswahl ohne vorschnelle Bewertung zu betrachten. Du kannst dich etwa fragen, welche Gemeinsamkeiten dir tatsächlich wichtig sind und welche lediglich daraus entstehen, dass du bestimmten Menschen häufiger begegnest.
- Welche Angaben oder Suchkriterien begrenzen deine möglichen Kontakte?
- Welche Gemeinsamkeiten erleichtern dir das Kennenlernen?
- Bei welchen Unterschieden bist du offen, neugierig oder eher zurückhaltend?
- Bewertest du ein Profil nach wenigen sichtbaren Merkmalen, obwohl andere Aspekte erst im Gespräch erkennbar werden?
Solche Fragen sind eine Orientierung, keine Aufforderung, persönliche Grenzen aufzugeben. Ähnlichkeit ist weder grundsätzlich besser noch schlechter als Unterschiedlichkeit. Entscheidend bleibt, ob beide den Kontakt freiwillig möchten und ihre Erwartungen respektvoll besprechen können.
Fazit
Assortative Mating beschreibt eine nicht zufällige Partnerwahl anhand bestimmter Merkmale. Bei der positiven Form treten Ähnlichkeiten häufiger auf, bei der negativen oder disassortativen Form Unterschiede. Begegnungsmöglichkeiten, soziale Umfelder und persönliche Präferenzen können gemeinsam zu solchen Mustern beitragen.
Für eine einzelne Beziehung besitzt der Begriff nur begrenzte Aussagekraft. Er erklärt weder alle Gründe für die Partnerwahl noch lässt sich daraus ableiten, wie zufrieden oder dauerhaft ein Paar zusammenlebt.
Quellen
- Ranzini, Giulia; Rosenbaum, Judith E.; Tybur, Joshua M. (2022): „Assortative (online) dating: Insights into partner choice from an experimental dating app“, Computers in Human Behavior, Band 127, Artikel 107039. Studie über den DOI aufrufen.
- Hitsch, Gunter J.; Hortaçsu, Ali; Ariely, Dan (2010): „Matching and Sorting in Online Dating“, American Economic Review, Band 100, Ausgabe 1, Seiten 130–163. Studie über den DOI aufrufen.
